DNRF Chair: Professor Staffan Persson

Staffan Perssons forskergruppe sigter mod at forstå, hvordan planter producerer deres cellevægge; en ekstracellulær matrix der hovedsageligt er sammensat af sukkerbaserede polymerer, kaldet polysakkarider. Gruppen er særligt interesseret i at dechifrere, hvordan plantecellevægspolymeren, cellulose, produceres, og hvordan syntesen af cellulose reguleres. Plantecellevæggen kan ses som et cellulært korset, der tvinger celler ud i forskellige former og giver planterne styrke til at vokse sig høje og tynde. Cellulose er den bærende struktur i plantecellevæggen og bidrager derfor væsentligt til plantecellers morfologi.

Cellulose spiller en vigtig rolle i mange industrier, hvor den bliver forarbejdet til tekstiler, papir og brændstof og har ud over det, adskillige anvendelser i medicinalindustrien. Cellulose består af glucankæder, der ved hydrogenbindinger finder sammen i såkaldte mikrofibriller. Mikrofibrillerne bliver produceret af store multimeriske cellulosesyntase(CESA)komplekser på overfladen af ​​cellerne. Da cellulosemikrofibrillerne under syntesen bliver inkorporeret i plantecellevæggen, bevæger CESA-komplekserne sig nødvendigvis hen over membranen, og selve syntesen skubber dermed CESA-komplekserne fremad. CESA-kompleksernes bevægelsesretning over celle-membranen styres typisk af cytoskelettet. Med denne bevilling ønsker Staffan Perssons forskergruppe at forstå hvordan CESA-komplekserne reguleres, hvilke komponenter der er involveret i fremstillingen af cellulose, hvordan cytoskelettet påvirker cellulosesyntesen og hvilke midler plantecellevæggen bruger til at kommunikere med det indre af cellen.